赵少侯与老舍合写《天书代存》

赵少侯是老舍的朋友，二人从青岛开始结下了终生的友谊。在1957年的“反右”斗争中，赵少侯也被冲击。有一次在文联大楼里开会，老舍坐在主席台上，赵少侯坐在台下最后一排的一个偏座，不想让大家看见。散会之后，老舍邀请他到一个叫“白魁”的老字号小饭馆共餐，用实际行动表明他们之间仍是朋友。患难见真情。

老舍从年轻时就开始自学英文，5年的英国生活使老舍的英文达到了掌握自如的程度。1929年起他又开始向法文和拉丁文进军。在山大任教后，他又向赵少侯学习法语。赵少侯当时是学校为数不多的法语教授。据老舍的学生章棣回忆：“舒先生求知欲很强。有一次赵少侯先生上法语课，我们发觉他也在旁听。后来他向别人说‘学然后知不足，教然后知困。我要扎扎实实跟赵先生学法文，以便得到更多的知识’。他的这种好学精神，使我们对他更加尊敬。”

赵少侯和老舍与萧涤非之间的友谊，还留下了一个关于“铁公鸡”的佳话。1935年初夏的一天，山大中文系讲师萧涤非（中国文学史专家、杜甫研究专家）收到了一位在聊城师范任教的朋友给他寄来的“魏氏熏鸡”。当时不知其名，萧涤非按照朋友所附说明做了一只，吃过后感觉“果真不错”。其后不久的一天晌午，老舍同赵少侯一起来探望萧涤非，并约他去酒馆喝酒。于是，萧涤非便用报纸包了一只熏鸡带着，以便让老舍、赵少侯二人也品尝一下这道异味佳肴。三人在青岛当地的一家酒馆聚饮，当熏鸡切好端上来，三人发现原来瘦骨嶙峋的，现在变得色泽黑亮、香气扑鼻了，而且刀工也好，斩得匀称，很是诱人。老舍问：“什么鸡？”萧涤非回答：只知道是药制烧鸡。赵少侯对老舍先生说：“是不是就请你这位幽默大师给它起个名儿？”老舍趁着酒劲，略一思考，名曰：铁公鸡。并道出原委。

赵少侯不仅是翻译家，而且还是一位作家，他和老舍就合作写过一部未竟的长篇书信体小说《天书代存》。老舍在《天书代存》（序）里，解释了“天书代存”四个字的含义，介绍了与赵少侯计议合编《天书代存》（即《牛天赐续传》）的有关情况。其中说：“《牛天赐传》在《论语》上登完。我很愿意写——可是，我找不出功夫来写。”后来，还是赵少侯出了个主意，他说：“把你我所存的信都放在一处，然后按着年月的先后与信里的事实排列一番，就这么原封儿发表，即省得咱们动笔，又是一部很好的材料。”

两人已经写好了几千字发表在《北京晨报》副刊“文艺”上，于1937年1月18日至3月29日连载，但未刊完即中辍，共发表2万字左右。老舍在《我怎样写＜牛天赐传＞》一文中道出了中辍的原因：“这个暑假里，我俩的事情大概要有些变动，说不定也许不能再在一块儿了。合写一个长篇儿不能常常见面商议就未免太困难了，所以我俩打了退堂鼓，虽然每人已经写了几千字。事实所迫，我们俩只好向牛天赐与喜爱他的人们道歉了！以后也许由我，也许由少侯兄，单独地去写；不过这是后话，顶好不提了。”

——选自《斯文一脉》，山东大学出版社，2014年4月第1版，原刊于《山东大学报》2009年6月24日第1758期