山东大学日本研究中心成立于 1986年9月，是国内较早成立的日本研究中心。中心旨在对日本历史、思想、经济、社会文化等领域进行研究，促进中日两国的相互理解，并服务地方建设、服务国家战略，积极开展人文交流，讲好中国故事，为中国的的智库建设、一带一路建设献言献策。

中心共有成员22人，全部为山东大学在职教师，中心设有思想文化研究团队、社会文化研究团队、比较文学研究团队等，并设有专门的图书资料室。图书资料室拥有日本早稻田大学图书馆赠书架、日本山口大学教授赠书架，藏书丰富，专业性强、图书质量高。

国际日本文化研究中心、日本法政大学、日本名古屋大学、日本哲学研究会、日本语教育协会等多家日本研究机构常年定期寄送期刊杂志。同时，国内多家日本研究中心也定期寄送杂志，如辽宁大学日本研究所、复旦大学日本研究中心等，拥有得天独厚的日本研究的文献资料。

中心建立以来，先后有李威周教授、日本文学翻译家金中教授、宋史学者乔幼梅教授、曹大峰教授、李铭敬教授、牛建科教授担任过中心主任，现任主任是邢永凤教授，主要从事日本思想史、东亚关系史，现任教育部外语教学指导委员会日语分会委员、中华日本哲学会常务理事等职。

中心主办过“跨文化视野中的日本学研究”、“山东大学•日本东北大学论坛”、“山东大学•日本九州大学论坛”等多项国际学术讨论会，承担了“日本的新兴宗教与当代政治经济的关系”、“中日企业管理比较研究”、“日本女性文学研究”、“东亚汉文学研究”等国家级、省部级科研项目以及多项国际合作项目。在研项目中，国家重大课题项目1项、国家重大项目子课题1项、教育部项目2项、省社科项目4项。

中心国际交流活动频繁，每年多次邀请国内外专家来校讲学，同时，中心的研究人员积极参加国际交流与合作，中心主任邢永凤教授2014年、2015年、2016年连续3年应邀参加亚洲主要大学日本研究领导人高层论坛，并作主旨演讲。

中心成员均有明确的研究方向、积极主动的研究态度，近年来，发表了诸多研究成果。主要著作有：《前近代日本人的对外认识》、《日本文学史》、《日本古典文学史》、《日本近代女子教育》、《江户时期的对外情报》、《日本的孔子传入与变容》等。译著有《日本早期的亚洲主义》、《大中华赋》、《日本人的人神信仰研究》等近20本。